先輩。 

　先月、僕は決心して、人事に行きました。 

　驚くでしょうが、僕は海外赴任を辞退しました。 

　行きたい人はたくさんいます。理由はなんだとずいぶん尋ねられましたが、結局辞退を認めてもらうことができました。 

　僕はもっと仕事を覚えて、実力をつけてから行きたいと言いました。 

　心から、そう思っています。 

　人事は、試験には受かっているのだから、準備は行ってからでも十分なだけの実力があるということだと、繰り返し言っていました。 

　でも僕はもう知っています。その実力は、僕のものではなく、先輩のものです。 

　海外勤務は、本当に実力がついたら、またチャレンジします。 

　海外支店は逃げませんから！ 

　それより、今の僕は、運命としか思えない先輩との出会いを、大切にしたいのです。 

　会社の中の情報には何でも通じている先輩が、いまだにこのことを知らずにいるのは不思議です。 

　僕は海外勤務をこんな時期になって辞退したペナルティーとして、支店へ異動することになりました。 

　やっぱり僕は、先輩の隣に座っていることはできませんでした。 

　でも、僕が今度勤務する支店は、先輩も以前勤めたことがある、あの支店です。 

　僕は、先輩がかつて歩いた廊下を歩き、先輩がかつて会議した部屋で会議をするのだと思うと、それだけで、幸せな気分になれます。 

　きっと、あの支店で目を凝らせば、今の僕と同じくらいの歳だった先輩が、夢中になって働いていた痕跡が、あちこちに残っているだろうと思います。 

　そんな場所にいられるのは、幸せなことです。 

　何より、先輩はきっと、あの支店のことを、いまでもよく知っているはず。 

　これからも、いろいろと教えてもらえるでしょう。 

　そうして僕は、先輩の隣を離れて、もっともっとしっかりして、先輩に頼りにされる男になりたいと思います。 

　最後に。 

　僕はもうひとつ、決心しました。 

　これから、先輩に、このことを話しに行きます。 

　「僕は海外には行きません。あの支店に異動するんです。 

　あそこに通うなら、先輩が住んでいる街がすごく便利です。 

　僕は、先輩の街に引っ越すことに決めました。 

　先輩の家のすぐそばに、部屋を借ります。 

　それなら、職場が違っていても、いつでも会えるでしょう？ 

　先輩が寂しいときには、僕が会いに行きます。 

　ひとりでご飯を食べる夜は、僕を呼んでいいですよ。 

　いつか、僕もまた恋をしたり、失恋したりするかもしれません。 

　結婚するかもしれません。 

　それで、おくさんとケンカするかもしれません。 

　子どもができて、子育てに苦労するかもしれません。 

　そんなときには、どうしましょうって相談して、先輩を笑わせてあげます。 

　そうして、いつか、先輩がおばあちゃんになったら、一緒にお茶を飲んであげます。 

　お花見も、ゲートボールも、付き合ってあげます。 

　誰も面倒見てくれる人がいなくなっちゃったら、しょうがないから僕が面倒みてあげます。 

　大丈夫ですよ〜。安心していてくださいね〜。 

　僕は、今までお世話になったお礼に、先輩をず〜っと、見捨てませんから。 

　だから、これからも、どうぞよろしくお願いします！」 

　これが、僕の、精一杯の告白です。 

　先輩はきっと、あの、困惑したときの無表情になって、それから、僕の大好きなあの笑顔と笑い声で、こう言うでしょう。 

　「何をわけの分からないこと言っているの？ 

　せっかくのチャンスを勝手に断るなんて！！ 

　くだらない相談はいくらでもするくせに、どうしてそんな大事なこと、先に相談しないの！？ 

　まったく、ばかな子ね！！ 

　だいたい何を勘違いしているの？ 

　身の程知らずに、私の面倒を見るですって？ 

　面倒みられるのは、いつだって、あなたの方でしょう！！ 

　私を見捨てないですって！？ 

　私に見捨てられたら困るのは、あなたの方じゃないの！！ 

　まったく、どこまでもトンチンカンなんだから！！ 

　でも。 

　かわいいなぁ〜！」