だけどね、私、今のままではいけないと思うの。 

　友人の目が真剣にキラリと光ります。彼女がこういう目をした時は、何かとても大きな決断をしたときなのです。 

　いけないって、どうして？ 

　私ね、彼に頼ってほしくてたまらないの。何でも相談して、何でも一緒にしていたくてたまらないの。 

　私にはそのほうが楽しいし、嬉しいし、ワクワクドキドキして都合がいいことばかりよ。だけど、長い目で見たら、彼にとってはよくないことだわ。 

　短い期間ならいいの。なるほど、これはこうやるのかと見て覚える期間なら、何でも一緒でいいのよ。だけど、いつまでもずっとそうしていたら、彼は私を頼らなければ何もできない人になってしまうわ。 

　もともとあれだけトンチンカンで、今だって、愛情抜きで見たら、ボケボケしていて大変よ。その上まだ人頼みでは、世の中渡っていけないじゃないの。 

　今になって分かったわ。神様がどうして彼を海外に行けるようになさったのか。 

　きっと、私に出会ったからね。 

　このまま彼を私のそばにおいたら、私が彼を損なってしまうとお考えなんだわ。 

　だったら、私、神様に応えなきゃ。 

　どうするつもり？と問いかける私に、彼女の笑顔は寂しすぎました。20代の女性には決してできない笑顔です。 

　今ね、彼の中には私がいっぱいなんだと思うの。 

　え？ 

　子育てと同じよ。ママの言うことでいっぱいなの。彼もそう。いつも私がそばにいて、安心しきって、油断しきって、のびのびとしてきたの。失敗しても怖くない。だって、助けてもらえるから。できないことがあっても大丈夫。だって、代わりにやってもらえるから。そう思っているわけではないだろうけど、そういう安心感はあると思う。 

　ええ。 

　でもね、私、彼のママになるのはイヤよ。ママはひとりで十分だもの。 

　そうね。そのとおりね。 

　だからね、ここらへんで、彼に私を注ぐのをやめてみようと思うのよ。 

　なるほど！ 

　彼の中に私が空っぽになるまで、待ってみるつもり。 

　できる？ 

　そりゃ、難しいわよ。うずうずしちゃうかもね。でも、やらなきゃ！

　だって、私本当に、彼のこと、好きなんだもの。彼に幸せでいてほしいんだもの！今と同じように、幸せな笑顔で見つめてくれる彼でいてほしいんだもの！彼が自立するのを応援しなきゃ。

　その応援が「我慢」なら、私、我慢するわ！ 

　キラリ。 

　彼女の目がまた、光りました。