海外勤務の内部試験に合格したと分かったとき、僕は少しもうれしくありませんでした。 

　不安でいっぱいになりました。 

　こんな試験、受けなければよかったと思いました。 

　先輩に報告したとき、先輩が泣きそうな顔をしているのを見て、もっと不安になりました。 

　僕はホントに頼りない存在なんですね。 

　でも、そのとおりだと思います。 

　先輩が僕より先にシャキッとして、大丈夫、赴任するまでにしっかり準備をしようね、と言ってくれた時でも、僕はそれしかないと思いながら、まだ不安でした。 

　くやしいけど、不安でいっぱいでした。 

　先輩はすごいです。 

　何でも知っていて、何でもできる気がします。 

　僕にはわからない未来のことや人の気持ちまで、何でもお見通しだと思ったことがたくさんありました。 

　そうかと思うと、意外なことを知らない。知らないとわかると、すごくくやしがる。 

　怒ったり、笑ったり、ぐったりしていたり、すごく元気だったり。ものすごく大人に見える日もあるし、子どもみたいにわがままな日もある。 

　初めのうちは、どれが本当の先輩かよくわかりませんでした。 

　でも、今ならわかりますよ。どれも全部先輩だ。 

　そうして僕は、いつの間にか、僕が先輩の傍にいるのは当たり前だと思うようになっていました。 

　周りの人たちに、仲がいいよね、いつも一緒だねと言われても、照れる気持ちにもなりませんでした。だって、僕たち実際仲がいいですよね。 

　僕は、先輩のことを友達に話すのが、ちょっと自慢でした。 

　先輩は僕が敬語を使うと、年上だと毎回確認されているみたいだからいやだと、いつも言うけれど、僕は先輩が何歳かだなんて、もうぜんぜん考えなくなっています。 

　だけど、先輩にご主人がいることだけは、忘れるわけにはいきません。 

　先輩の家庭は、ものすごく不思議で、普段、先輩は一人暮らしをしているんじゃないかと思うんです。 

　独身だって思う。 

　だけど、先輩の話の中にご主人のことが出てくると、ドキッとします。 

　仲がよさそうで、そうでもなさそうで。 

　もっと聞きたいような、もう聞きたくないような。 

　こっそり、白状します。 

　ほんとは、先輩がご主人のことを自慢そうにほめるのは、聞きたくありませんでした。 

　先輩にほめられるのは、自分だけでいいって、思ってました。 

　だから、先輩がご主人の話をしている最中に、用事を思い出したふりをして逃げ出したことが、何度もあったんです。 

　ご主人だけではありません。 

　僕は先輩が僕以外の人をほめるのが、ほんとうは、いつもくやしかった。 

　先輩にほめられるのは、僕だけでいたかったんです。